Au début de 1923, alors que Ron avait douze ans, sa famille sinstalla à la base navale de Seattle, dans lÉtat de Washington, où son père avait été affecté. Ron sinscrivit chez les scouts et obtint la même année le rang de « scout de première classe », ce dont il tira beaucoup de fierté. Lannée suivante, il devint le plus jeune Eagle Scout (le plus haut rang accordé à un scout) de lhistoire, signe que déjà, il navait pas lintention de mener une vie ordinaire.
À la fin de cette année-là, Ron se rendit en bateau à Washington, en passant par le canal de Panama. Il rencontra à bord le capitaine Joseph C. Thompson, un médecin de la marine américaine. Le capitaine Thompson était le premier officier que la US Navy ait envoyé à Vienne pour y suivre les cours de Sigmund Freud. Il décida de transmettre les fondements de la théorie freudienne à son jeune ami. Bien quil fût extrêmement intéressé par les leçons du capitaine, Ron resta sur sa faim, nombre de ses questions nayant pas trouvé de réponse.
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